O Espírito Santo

Depois da ascensão, os discípulos viveram esperando o dom que Jesus havia-lhes anunciado antes de subir aos céus: o Espírito Santo.

Foi com a sua vinda, no dia de Pentecostes, que a comunidade dos discípulos tornou-se Igreja viva, corajosa, responsável pelo anúncio da boa nova de Jesus ao mundo inteiro.

Os apóstolos fizeram ressoar com entusiasmo a grande novidade: Cristo morreu e ressuscitou para salvar a todos os homens.

Mas era necessário que todos conhecessem o que Deus havia operado através de seu Filho, o Salvador do mundo. Por isso, antes de voltar ao Pai, Jesus enviou seus discípulos, dizendo-lhes: "Ide pelo mundo inteiro e façam com que todos os povos se tornem meus discípulos, batizando-os em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo, e ensinando-os a observar tudo o que ordenei a vocês. Eis que eu estarei convosco todos os dias..." (Mt 28, 19-20).

A Igreja Primitiva

A Igreja primitiva era o tempo em que ainda viviam os apóstolos e as pessoas que conheceram pessoalmente a Jesus Cristo. Seus feitos estão registrados principalmente no livro dos Atos dos Apóstolos.

Os cristãos tinham tudo em comum. Freqüentemente se reuniam para rezar e ler a Palavra de Deus. Na ocasião, eles, obedecendo ao Senhor Jesus, repartiam o pão da Eucaristia, como também suas riquezas e bens entre os necessitados.

Simão Pedro, homem simples, pescador..., era o líder dessa Igreja. Foi do próprio Jesus que ele recebeu a responsabilidade de dirigir a comunidade cristã.

Missão e Martírio

O ardor com que as primeiras comunidades cristãs anunciavam o Evangelho e seu corajoso testemunho de vida, trouxe a perseguição e o martírio, que continua até hoje. Dezenas de missionários continuam testemunhando sua fidelidade a Cristo e ao povo. Só em 1999 foram 36!

A perseguição à Igreja, movida por Saulo de Tarso, antes de sua conversão, e a morte do primeiro mártir Estevão, tiveram como conseqüência a expansão do cristianismo para além das fronteiras da Palestina, quando, fugitivos da perseguição, os cristãos alcançaram a Fenícia, Chipre e Antioquia. O cristianismo ficou assim caracterizado como uma religião universal e não como seita judaica.

Mensagem Universal

Graças à sua mensagem universal, o Cristianismo soube adaptar-se às mais variadas culturas. Conforme afirma Paulo, o Cristianismo soube fazer-se tudo para ganhar a todos, pondo-se a serviço de gregos, romanos... Lançou idéias novas e interessantes, todas elas tiradas de sua mensagem de fraternidade universal.

Houve momentos em que o cristianismo, sobretudo em sua alta hierarquia, falhou, privilegiando os interesses de determinados grupos ou, como aconteceu em sua grande expansão pela América, África e Ásia, não respeitando suficientemente os povos e culturas lá existentes.

Contudo, o fato de ter criado igrejas nativas, que sobreviveram depois da colonização, é um atestado de que o cristianismo criou algo novo.

A vida do cristão

A vida de cristão é uma constante busca e imitação de Jesus, caminho que leva ao encontro com o Pai. É preciso conhecer seus comportamentos, ideais, exigências... É preciso descobrir o que é oração, amor, fraternidade... porque Ele mesmo viveu tudo isso intensamente.

Esse conhecimento de Jesus não revela apenas que Deus é Pai. Jesus ensina às pessoas a viverem também como seres humanos: a viver no amor, a se perdoar sempre, a colocar-se a serviço uns dos outros, a renunciar a si mesmos, a trabalhar, a ter esperança, a assumir a difusão da boa nova, a entregar-se por causas justas, a saber morrer com esperança,...

Por isso, quem faz a opção radical por Jesus transforma sua vida numa experiência diferente, única, alegre, profunda e comprometida.